A fin de proteger las tarjetas de plástico contra la abrasión, las agresiones de los rayos UV o incluso de las falsificaciones, se puede depositar una capa protectora de poliéster: es la plastificación de una tarjeta (en inglés, "lamination").
En general, esta acción es llevada a cabo por la máquina en dos tiempos: la impresión y luego la aplicación de la capa.
El barniz o la capa protectora se aplica a una temperatura elevada. Ésta no se puede obtener con un cabezal de impresión clásico y, por lo tanto, se requiere un equipo específico: el laminador.
Los laminadores están provistos de rodillos calefactores que alcanzan una temperatura comprendida entre 140 °C y 190 °C. Gracias a esta temperatura, "pegan" el material de plastificación en la tarjeta de PVC.
Existen varios tipos de materiales de plastificación que se clasifican en dos categorías principales:
Estos dos tipos pueden ser transparentes (protección contra los rayos UV) u holográficos (protección contra los rayos UV y seguridad frente a falsificaciones).
La capa de parches puede estar formada por parches idénticos o alternados (para la plastificación a doble cara). Se pueden hacer combinaciones entre diferentes diseños para cubrir una gran diversidad de proyectos:
La capa de barniz es como una cinta monocroma: es continua y no requiere posicionamiento.
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